“Oficialmente, a data de fundação do Nacional Atlético Clube é 16 de fevereiro de 1919, mas surgiu em 1903 da iniciativa de funcionários da São Paulo Railway Company, uma companhia ferroviária inglesa que criou o clube para ser uma alternativa de entretenimento e lazer para os ferroviários e seus familiares.
O nome do clube Inicialmente era São Paulo Railway Athletic Clube, mas a concessão de serviços da empresa no Brasil terminou em 1946, quando a estrada de ferro foi nacionalizada, e a agremiação teve sua denominação alterada para Nacional Atlético Clube. Mesmo com a mudança, manteve as cores iniciais, o azul, o vermelho e o branco, em alusão à bandeira da Inglaterra.
Em 1946, em uma partida realizada no estádio do Pacaembu contra o Clube de Regatas Flamengo (RJ), a equipe entrou em campo no primeiro tempo com a camisa do São Paulo Railway e, no intervalo, trocou o uniforme, e voltou para a segunda etapa ostentando o nome Nacional Atlético Clube.
No ano de 1935, ainda com seu antigo nome, ao lado de outros clubes da capital como São Paulo, Palmeiras, Corinthians e Portuguesa, foi um dos fundadores da Federação Paulista de Futebol. No ano seguinte, participou de seu primeiro campeonato profissional, o Campeonato Paulista da Primeira Divisão.
O Nacional manteve-se na elite por quase duas décadas, até 1953, quando, por dois anos consecutivos, ficou fora das competições profissionais. O clube retornou às atividades em 1955, novamente na Primeira Divisão, onde permaneceu até 1959, data em que foi rebaixado à Segunda Divisão. Diferente da maioria dos clubes brasileiros, a mascote do Nacional Atlético Clube não é um bicho. O “Ferroviário” nada mais é do que uma homenagem dos fundadores do clube aos trabalhadores da São Paulo Railway Company, empresa inglesa do ramo ferroviário que se instalou no Brasil no início do século passado”.
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